Dans la plaine du Souss, derrière de longs remparts ocre en pisé, Taroudant fut durant des siècles une capitale de la vallée et un carrefour de son commerce. Dans la vieille ville vivait une communauté juive, rassemblée dans son mellah, de marchands, d'artisans et d'hommes de la Loi dont la mémoire repose dans le cimetière de la ville.
Le Souss et l'Anti-Atlas comptaient un réseau dense de petites communautés juives rurales, liées à Taroudant par le commerce et par la parenté. Parmi elles, Illigh, siège du Tazerwalt, était un marché réputé, relié aux routes caravanières du sud.
La ville et sa région
Durant des générations, ces familles ont vécu entre la ville fortifiée et les villages de la plaine et des montagnes. Comme la plupart des Juifs du sud du Maroc, elles sont parties au milieu du XXe siècle, surtout vers Israël, et le mellah et le cimetière ont été laissés derrière.
Une ville fortifiée du Souss, et des pierres qui portent encore ses noms.
Un registre qui s'enrichit
Ces archives se constituent pierre par pierre. Les tombes de Taroudant et de sa région sont photographiées là où l'on peut les atteindre, puis lues et indexées, afin que chaque nom et chaque famille redeviennent accessibles aux descendants dispersés à travers le monde. C'est un registre jeune, mince aujourd'hui, et qui grandira à mesure que les stèles seront relevées.