L'histoire des Ben Zmirro, que l'on écrit aussi Ben Zmero ou Ibn Zimra, est celle d'une famille de rabbins, de médecins et de diplomates originaires de Grenade. En 1492, fuyant l'Inquisition et l'expulsion d'Espagne, ses membres quittent l'Andalousie. Après un passage par Fès, entre 1492 et 1499, Rabbi Abraham Ben Zmirro s'établit au début du XVIe siècle à Safi, alors l'un des grands ports du royaume.
Leur savoir en littérature, en droit et en langues en fait des intermédiaires écoutés. Dans une ville que les Portugais occupent de 1488 à 1541, la famille sert de trait d'union entre les autorités locales et le comptoir européen, et joue un rôle dans le commerce comme dans la diplomatie entre le Maroc et le Portugal.
La légende des sept frères
Une tradition populaire raconte l'histoire des sept frères Ben Zmirro, les Sebâa Ouled Ben Zmirro, dont la sépulture se trouve à Safi. Selon le récit local, la terre se serait ouverte pour les engloutir vivants, avant qu'ils ne meurent réellement.
On les appelle Sebâa, les Sept: Rabbi Abraham et ses six frères, réunis dans un même sanctuaire.
Leurs tombeaux sont devenus un lieu saint vénéré à la fois par les juifs et par les musulmans. Le sanctuaire, qui s'étend sur près de huit mille mètres carrés, rassemble une porte ancienne, une synagogue et l'espace des sept saints. Vingt-sept mémoriaux y ont été disposés, chacun rappelant la mémoire d'un tsaddik. Le lieu demeure l'un des plus importants sanctuaires de pèlerinage juif au Maroc, visité par des fidèles venus du pays comme de l'étranger.
